Lección 5 · 12 min
Aprenda qué hacen los tribunales federales, cómo funciona la Corte Suprema y por qué los jueces de la Corte Suprema sirven de por vida.
El poder judicial es el sistema de tribunales federales. Sus partes principales son la Corte Suprema (Supreme Court) y los otros tribunales federales, como los tribunales de distrito y los tribunales de apelaciones.
Los tribunales revisan las leyes y explican lo que significan. También resuelven disputas, es decir, resuelven desacuerdos sobre la ley entre personas, empresas o gobiernos.
Un trabajo muy importante es decidir si una ley va en contra de la Constitución. Si es así, el tribunal puede decir que la ley es inconstitucional, y la ley no se puede usar. Este poder se llama revisión judicial (judicial review), y es un control sobre el Congreso y el Presidente.
La Corte Suprema es el tribunal más alto de los Estados Unidos. Sus decisiones son finales para todos los demás tribunales del país. Se reúne en Washington, D.C.
La Corte Suprema tiene nueve puestos: un Presidente de la Corte (Chief Justice) y ocho jueces asociados. El Congreso fija este número por ley, y ha sido nueve desde 1869. El examen de 2008 pregunta cuántos jueces hay; USCIS publica esa respuesta en su página de actualizaciones del examen.
Los jueces votan para decidir un caso. Normalmente se necesitan cinco jueces, una mayoría (más de la mitad) de nueve, para decidir un caso.
El Presidente nombra a los jueces de la Corte Suprema, y el Senado debe aprobarlos. Después, un juez sirve de por vida, o hasta que se jubile (se retire).
Los jueces no participan en elecciones y no se preocupan por perder su trabajo. Esto les ayuda a ser independientes de la política. Pueden decidir los casos según la ley, con menos presión política de afuera.
Otros jueces federales también tienen nombramientos de por vida. A un juez federal solo lo puede quitar el Congreso por medio de un juicio político (impeachment), lo cual es muy raro.
El Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos (Chief Justice of the United States) dirige la Corte Suprema. El Chief Justice dirige las reuniones de la Corte y también dirige el juicio en el Senado si se acusa a un Presidente en un juicio político.
La persona en este cargo cambia con el tiempo. Antes de su entrevista, revise la página de actualizaciones del examen de USCIS (https://www.uscis.gov/citizenship/testupdates) para ver el nombre actual del Chief Justice.
La rama judicial está formada por los tribunales. La Corte Suprema está arriba, y los tribunales federales inferiores escuchan casos en todo el país. Para recordar: "judicial" suena como "juez".
Los tribunales escuchan casos y deciden qué significan las leyes. Resuelven desacuerdos sobre la ley. También pueden decidir que una ley va en contra de la Constitución, y entonces esa ley no se puede aplicar. Este poder se llama revisión judicial.
La Corte Suprema es el tribunal más alto del país. Se reúne en Washington, D.C. Sus decisiones son finales, y todos los demás tribunales deben seguirlas.
La Corte Suprema tiene nueve puestos: un Presidente de la Corte (Chief Justice) y otros ocho jueces. El Congreso fija este número por ley, no la Constitución. Ha sido nueve desde 1869.
Un caso se decide por mayoría, que significa más de la mitad. Más de la mitad de nueve jueces es cinco. Por eso se habla de decisiones de "5 a 4".
Los jueces de la Corte Suprema no tienen un período fijo ni límite de edad. Pueden servir hasta que se retiren o mueran. El Congreso solo puede destituir a un juez mediante un juicio político (impeachment), algo que es muy raro.
Los jueces nunca tienen que presentarse a elecciones ni preocuparse por perder su trabajo. Así pueden decidir los casos según la ley y no según lo que es popular. La Constitución también dice que no se les puede bajar el sueldo mientras sirven.
Respuesta actual según USCIS: John Roberts / John G. Roberts, Jr. / Roberts
De la página de actualizaciones de USCIS (actualizada el 18 de septiembre de 2025), revisada el 31 de octubre de 2026. Responda con el funcionario en el cargo el día de su entrevista: verifique en USCIS.
El Presidente de la Corte Suprema (Chief Justice) dirige la Corte Suprema. Esta respuesta cambia cuando se nombra a un nuevo Presidente de la Corte. Revise el nombre actual en la página de actualizaciones del examen de USCIS (uscis.gov/citizenship/testupdates) antes de su entrevista.
El poder judicial está formado por los tribunales federales. Los jueces explican lo que significan las leyes, resuelven desacuerdos y deciden si una ley va en contra de la Constitución. La Corte Suprema es el tribunal más alto de este poder.
La Corte Suprema es el tribunal más alto de los Estados Unidos. Sus decisiones son finales y todos los demás tribunales deben seguirlas. El edificio de la Corte Suprema está en Washington, D.C.
Respuesta actual según USCIS: nine (9)
De la página de actualizaciones de USCIS (actualizada el 18 de septiembre de 2025), revisada el 31 de octubre de 2026. Responda con el funcionario en el cargo el día de su entrevista: verifique en USCIS.
El Congreso fija por ley el número de jueces de la Corte Suprema, así que la respuesta puede cambiar. El número ha sido nueve desde 1869, pero siempre consulte la página de actualizaciones del examen de USCIS (uscis.gov/citizenship/testupdates) antes de su entrevista.
Respuesta actual según USCIS: John Roberts / John G. Roberts, Jr.
De la página de actualizaciones de USCIS (actualizada el 18 de septiembre de 2025), revisada el 31 de octubre de 2026. Responda con el funcionario en el cargo el día de su entrevista: verifique en USCIS.
Esta respuesta puede cambiar cuando se nombra a un nuevo Presidente de la Corte Suprema. Antes de su entrevista, consulte la página de actualizaciones del examen de USCIS (uscis.gov/citizenship/testupdates) para saber el nombre actual. El Presidente de la Corte Suprema (Chief Justice) dirige la Corte Suprema.
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El texto de la lección es material original basado en los temas de la guía de estudio 2025 de USCIS. Estado editorial: borrador, pendiente de revisión experta.