Aprenda las ideas básicas del gobierno de los Estados Unidos: una república, tres poderes con controles y contrapesos, el Estado de derecho, los poderes federales y estatales, la economía y los partidos políticos.
En esta lección aprenderá
Describir la forma de gobierno de los Estados Unidos.
Explicar por qué hay tres poderes y cómo funcionan los controles y contrapesos.
Explicar el Estado de derecho y el sistema económico de los Estados Unidos.
Diferenciar los poderes federales de los poderes estatales, y averiguar el gobernador y la capital de su estado.
Nombrar los dos principales partidos políticos.
Una república dirigida por el pueblo
Los Estados Unidos es una república. En una república, el pueblo elige a líderes para que tomen decisiones por él. No hay rey ni reina.
Otro nombre para esto es democracia representativa (representative democracy). El pueblo vota por representantes, y esos representantes hacen las leyes. Si al pueblo no le gusta su trabajo, puede votar por otra persona en la próxima elección.
También puede escuchar el nombre más largo “república federal basada en la Constitución” (constitution-based federal republic). Basada en la Constitución quiere decir que el gobierno debe seguir la Constitución. Federal quiere decir que el poder se comparte entre un gobierno nacional y los gobiernos de los 50 estados.
Tres poderes, controles y contrapesos
El gobierno nacional tiene tres poderes, o ramas (branches). El poder legislativo (el Congreso) hace las leyes. El poder ejecutivo (el Presidente) hace cumplir las leyes. El poder judicial (los tribunales) explica las leyes.
Dividir el poder de esta forma se llama separación de poderes (separation of powers). La meta es sencilla: ninguna parte del gobierno debe volverse demasiado poderosa.
Cada poder también puede limitar a los otros. Esto se llama controles y contrapesos (checks and balances). Por ejemplo, el Presidente puede vetar (rechazar) un proyecto de ley del Congreso, el Congreso puede votar otra vez para aprobarlo de todas formas, y los tribunales pueden decidir que una ley va en contra de la Constitución.
El Estado de derecho y la economía
El Estado de derecho (rule of law) quiere decir que todos deben obedecer la ley. Esto incluye a las personas comunes, a los líderes y al mismo gobierno. Nadie está por encima de la ley, ni siquiera el Presidente.
El sistema económico de los Estados Unidos es el capitalismo, también llamado economía de libre mercado (free market economy) o economía de mercado (market economy). En este sistema, las personas y las empresas privadas son dueñas de la mayoría de las compañías y propiedades. Ellas deciden qué producir, qué comprar y qué precios cobrar.
El gobierno todavía pone algunas reglas para la economía, por ejemplo para la seguridad y para que los negocios sean justos. Pero la mayoría de las decisiones económicas las toman las personas y las empresas, no el gobierno.
Poderes federales y poderes estatales
Algunos poderes le pertenecen solo al gobierno federal (nacional). Imprime el dinero en papel y acuña (fabrica) monedas, declara la guerra, crea un ejército, hace tratados (acuerdos) con otros países y define la política exterior. Estos trabajos afectan a todo el país, así que los hace un solo gobierno.
Otros poderes les pertenecen a los estados. Los estados ofrecen escuelas y educación, protección de la policía y departamentos de bomberos. Dan licencias de conducir y aprueban la zonificación (zoning), que quiere decir decidir cómo se puede usar la tierra en un área.
La Décima Enmienda (10th Amendment) explica esta división. Dice que los poderes que la Constitución no le da al gobierno federal les pertenecen a los estados o al pueblo.
Cada estado tiene un gobernador (governor), que dirige el gobierno estatal, y una ciudad capital, donde trabaja el gobierno del estado. El gobernador cambia después de las elecciones, así que averigüe quién es el gobernador actual de su estado y aprenda la capital de su estado. Las personas que viven en Washington, D.C. deben saber que D.C. no es un estado y no tiene gobernador, y las personas que viven en un territorio de los Estados Unidos deben saber el gobernador y la capital de su territorio.
Partidos políticos
Un partido político es un grupo de personas que comparten ideas sobre el gobierno y trabajan para elegir a sus candidatos. Los dos principales partidos políticos de los Estados Unidos son el Partido Demócrata (Democratic) y el Partido Republicano (Republican).
También hay partidos más pequeños, y muchos votantes no pertenecen a ningún partido. Unirse a un partido es una decisión libre.
El partido político del Presidente puede cambiar después de cada elección presidencial. Antes de su entrevista, revise la página de actualizaciones del examen de USCIS (https://www.uscis.gov/citizenship/testupdates) para ver la respuesta actual.
Palabras importantes
República(Republic)
Un gobierno donde el pueblo elige a líderes para que tomen decisiones por él.
Federal(Federal)
Relacionado con el gobierno nacional, o un sistema donde el poder se comparte entre la nación y los estados.
Separación de poderes(Separation of powers)
Dividir el gobierno en tres poderes con trabajos diferentes.
Controles y contrapesos(Checks and balances)
Cada poder puede limitar a los otros, para que ninguno se vuelva demasiado poderoso.
Estado de derecho(Rule of law)
Todos, incluso los líderes y el gobierno, deben obedecer la ley.
Capitalismo(Capitalism)
Una economía donde las personas y las empresas privadas son dueñas de la propiedad y toman la mayoría de las decisiones económicas.
Tratado(Treaty)
Un acuerdo oficial entre países.
Gobernador(Governor)
El líder elegido del gobierno de un estado.
Resumen
Los Estados Unidos es una república, también llamada democracia representativa o república federal basada en la Constitución.
Hay tres poderes para que ninguna parte del gobierno se vuelva demasiado poderosa: separación de poderes y controles y contrapesos.
El Estado de derecho quiere decir que nadie está por encima de la ley. La economía es el capitalismo, una economía de libre mercado.
Solo el gobierno federal imprime dinero, declara la guerra y hace tratados. Los estados manejan las escuelas, la policía y las licencias de conducir. La Décima Enmienda da los otros poderes a los estados o al pueblo.
Los dos principales partidos son el Demócrata y el Republicano. Revise la página de actualizaciones del examen de USCIS para saber el partido del Presidente.
Preguntas oficiales de esta lección
Examen 2025: 9 preguntas oficiales
1What is the form of government of the United States? ¿Cuál es la forma de gobierno de los Estados Unidos?
Republic (República)
Constitution-based federal republic (República federal basada en la Constitución)
La pregunta es sobre el tipo de gobierno del país. En una república, el pueblo elige a sus líderes para que hagan las leyes, y no hay rey. La Constitución fija las reglas, y el poder se comparte entre el gobierno nacional y los gobiernos de los estados. Para recordar: el Juramento de Lealtad dice "y a la República que representa".
12What is the economic system of the United States? ¿Cuál es el sistema económico de los Estados Unidos?
Capitalism (Capitalismo)
Free market economy (Economía de libre mercado)
En el capitalismo, las personas y las empresas privadas son dueñas de la mayoría de los negocios y las propiedades. Los precios se fijan mayormente por la compra y la venta en el mercado, no por el gobierno. El gobierno todavía pone algunas reglas, por ejemplo sobre seguridad y negocios justos.
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13What is the rule of law? ¿Qué es el estado de derecho (rule of law)?
Everyone must follow the law. (Todos deben obedecer la ley.)
Leaders must obey the law. (Los líderes deben obedecer la ley.)
Government must obey the law. (El gobierno debe obedecer la ley.)
No one is above the law. (Nadie está por encima de la ley.)
El estado de derecho significa que las mismas leyes se aplican a todos. El presidente, los jueces, la policía y el propio gobierno deben obedecer la ley, igual que cualquier otra persona. Para recordar: "Nadie está por encima de la ley".
15There are three branches of government. Why? Hay tres ramas del gobierno. ¿Por qué?
So one part does not become too powerful (Para que una parte no se vuelva demasiado poderosa)
Checks and balances (Pesos y contrapesos)
Separation of powers (Separación de poderes)
Los fundadores no querían que una persona o un grupo tuviera todo el poder. Por eso dividieron el poder en tres ramas, y cada rama puede controlar a las otras. Por ejemplo, el presidente puede vetar un proyecto de ley, y los tribunales pueden decidir que una ley va en contra de la Constitución.
58Name one power that is only for the federal government. Nombre un poder que es solo del gobierno federal.
Print paper money (Imprimir papel moneda)
Mint coins (Acuñar monedas)
Declare war (Declarar la guerra)
Create an army (Crear un ejército)
Make treaties (Hacer tratados)
Set foreign policy (Establecer la política exterior)
En los EE. UU., el poder se comparte entre el gobierno nacional (federal) y los estados. Algunos poderes son solo del gobierno federal, como el dinero, la guerra y las relaciones con otros países. Un estado no puede imprimir su propio dinero ni hacer su propio tratado con otro país.
59Name one power that is only for the states. Nombre un poder que es solo de los estados.
Provide schooling and education (Proveer escuelas y educación)
Provide protection (police) (Proveer protección (policía))
Provide safety (fire departments) (Proveer seguridad (departamentos de bomberos))
Give a driver’s license (Dar licencias de conducir)
Approve zoning and land use (Aprobar la zonificación y el uso de la tierra)
Los estados se encargan de muchas cosas de la vida diaria, como las escuelas, la policía, los bomberos y el uso de la tierra. Para recordar: su licencia de conducir viene de su estado, no del gobierno federal.
60What is the purpose of the 10th Amendment? ¿Cuál es el propósito de la Enmienda 10?
(It states that the) powers not given to the federal government belong to the states or to the people. ((Dice que los) poderes que no se le dan al gobierno federal pertenecen a los estados o al pueblo.)
La Enmienda 10 es la última parte de la Carta de Derechos. Dice que el gobierno federal solo tiene los poderes que le da la Constitución. Todos los demás poderes quedan en manos de los estados o del pueblo.
61Who is the governor of your state now? ¿Quién es actualmente el gobernador de su estado?
Answers will vary. (Las respuestas varían.)
[District of Columbia residents should answer that D.C. does not have a governor.]
Su respuesta depende del estado donde usted vive. El gobernador es el líder del gobierno de un estado. Para saber quién es su gobernador, consulte usa.gov o el sitio web oficial de su estado. Si usted vive en Washington, D.C., diga que D.C. no tiene gobernador (tiene un alcalde).
65/20 La respuesta puede cambiar Depende de dónde vive
62What is the capital of your state? ¿Cuál es la capital de su estado?
Answers will vary. (Las respuestas varían.)
[District of Columbia residents should answer that D.C. is not a state and does not have a capital. Residents of U.S. territories should name the capital of the territory.]
Su respuesta depende del estado donde usted vive. La capital es la ciudad donde se reúne el gobierno del estado, y muchas veces no es la ciudad más grande (por ejemplo, Albany es la capital de Nueva York). Puede consultar usa.gov o el sitio web de su estado. Si usted vive en D.C., diga que D.C. no es un estado y no tiene capital; si vive en un territorio de los EE. UU., nombre la capital del territorio.
Depende de dónde vive
Examen 2008: 10 preguntas oficiales
11What is the economic system in the United States? ¿Cuál es el sistema económico de los Estados Unidos?
capitalist economy (economía capitalista)
market economy (economía de mercado)
Estados Unidos tiene una economía de mercado, también llamada economía capitalista. Las personas y las empresas privadas son dueñas de la mayoría de los negocios y propiedades, y los compradores y vendedores fijan la mayoría de los precios. Cualquiera de los dos nombres es correcto.
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12What is the “rule of law”? ¿Qué es el "estado de derecho"?
Everyone must follow the law. (Todos deben obedecer la ley.)
Leaders must obey the law. (Los líderes deben obedecer la ley.)
Government must obey the law. (El gobierno debe obedecer la ley.)
No one is above the law. (Nadie está por encima de la ley.)
El "estado de derecho" significa que la ley se aplica a todos por igual. Las personas comunes, los líderes y el mismo gobierno deben obedecer la ley. Para recordarlo: nadie está por encima de la ley, ni siquiera el Presidente.
13Name one branch or part of the government. Nombre una rama o parte del gobierno.
Congress (el Congreso)
legislative (el poder legislativo)
President (el Presidente)
executive (el poder ejecutivo)
the courts (los tribunales)
judicial (el poder judicial)
El gobierno federal tiene tres poderes. El poder legislativo (el Congreso) hace las leyes, el poder ejecutivo (el Presidente) hace cumplir las leyes y el poder judicial (los tribunales) explica las leyes. Usted solo necesita nombrar uno.
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14What stops one branch of government from becoming too powerful? ¿Qué es lo que evita que una rama del gobierno se vuelva demasiado poderosa?
checks and balances (pesos y contrapesos (checks and balances))
separation of powers (la separación de poderes)
El poder se divide entre tres ramas (separación de poderes) y cada rama puede limitar a las otras (pesos y contrapesos). Por ejemplo, el Presidente puede vetar un proyecto de ley, pero el Congreso puede anular el veto con dos tercios de los votos.
41Under our Constitution, some powers belong to the federal government. What is one power of the federal government? De acuerdo a nuestra Constitución, algunos poderes pertenecen al gobierno federal. ¿Cuál es un poder del gobierno federal?
to print money (imprimir dinero)
to declare war (declarar la guerra)
to create an army (crear un ejército)
to make treaties (hacer tratados)
La Constitución le da algunos poderes solo al gobierno nacional (federal). Estos incluyen imprimir dinero, declarar la guerra, crear un ejército y hacer tratados con otros países. Para recordarlo: un estado no puede imprimir su propio dinero ni empezar su propia guerra.
42Under our Constitution, some powers belong to the states. What is one power of the states? De acuerdo a nuestra Constitución, algunos poderes pertenecen a los estados. ¿Cuál es un poder de los estados?
provide schooling and education (proveer escuelas y educación)
provide protection (police) (proveer protección (policía))
provide safety (fire departments) (proveer seguridad (cuerpos de bomberos))
give a driver’s license (conceder licencias de conducir)
approve zoning and land use (aprobar la zonificación y uso de la tierra)
Los estados tienen sus propios poderes sobre la vida diaria. Manejan las escuelas públicas, la policía y los bomberos, las licencias de conducir y las reglas sobre el uso de la tierra. La Décima Enmienda dice que los poderes que no se dan al gobierno federal pertenecen a los estados o al pueblo.
43Who is the Governor of your state now? ¿Quién es el gobernador actual de su estado?
Answers will vary. (Las respuestas variarán.)
[District of Columbia residents should answer that D.C. does not have a Governor.]
La respuesta depende del estado donde usted vive. Puede encontrar el nombre de su gobernador en el sitio web oficial de su estado o en usa.gov (busque el gobierno de su estado). Si usted vive en Washington, D.C., la respuesta correcta es que D.C. no tiene gobernador.
La respuesta puede cambiar Depende de dónde vive
44What is the capital of your state? ¿Cuál es la capital de su estado?
Answers will vary. (Las respuestas variarán.)
[District of Columbia residents should answer that D.C. is not a state and does not have a capital. Residents of U.S. territories should name the capital of the territory.]
La respuesta depende del estado donde usted vive. La capital es la ciudad donde se reúne el gobierno del estado, y muchas veces no es la ciudad más grande. Puede consultar usa.gov o el sitio web oficial de su estado. Si usted vive en Washington, D.C., diga que D.C. no es un estado y no tiene capital; si vive en un territorio de EE. UU., nombre la capital del territorio.
65/20 Depende de dónde vive
45What are the two major political parties in the United States? ¿Cuáles son los dos principales partidos políticos de los Estados Unidos?
Democratic and Republican (Demócrata y Republicano)
Los dos partidos políticos principales son el Partido Demócrata y el Partido Republicano. Existen otros partidos más pequeños, pero estos dos ganan la mayoría de las elecciones. Para recordarlo: el burro es un símbolo de los demócratas y el elefante es un símbolo de los republicanos.
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46What is the political party of the President now? ¿Cuál es el partido político del Presidente actual?
Visit uscis.gov/citizenship/testupdates for the political party of the President. (Visite uscis.gov/citizenship/testupdates para saber el partido político del Presidente.)
Respuesta actual según USCIS: Republican (Party)
De la página de actualizaciones de USCIS (actualizada el 18 de septiembre de 2025), revisada el 31 de octubre de 2026. Responda con el funcionario en el cargo el día de su entrevista: verifique en USCIS.
Esta respuesta puede cambiar después de una elección presidencial. Antes de su entrevista, consulte la página de actualizaciones del examen de USCIS (uscis.gov/citizenship/testupdates) para saber la respuesta actual.
La respuesta puede cambiar
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El texto de la lección es material original basado en los temas de la guía de estudio 2025 de USCIS. Estado editorial: borrador, pendiente de revisión experta.
